Przed sułtanem

Zgiełk nowej wojny

Święty Franciszek z Asyżu poznał wojnę, zanim przywdział ubogą tunikę. Walczył w konflikcie między Asyżem a Perugią, trafił do niewoli i spędził około roku w więzieniu. Pamięć o przemocy była częścią jego historii.

Po latach inna wojna zgromadziła w Egipcie o wiele większe armie.

Była to V wyprawa krzyżowa. Chrześcijańskie wojska z Europy próbowały zdobyć Damiettę, miasto o strategicznym znaczeniu położone przy ujściu Nilu. Po drugiej stronie stała armia Ajjubidów dowodzona przez sułtana al-Malika al-Kamila.

W wyprawach krzyżowych splatały się wiara, polityka, handel, ziemia oraz pragnienie władzy. Chrześcijan i muzułmanów uczono patrzeć na drugą stronę jak na wroga. Wokół Damietty były broń, głód, choroby i strach.

Święty Franciszek przybył w to miejsce w 1219 roku.

Dlaczego św. Franciszek tam wyruszył?

Wczesne źródła franciszkańskie podają, że św. Franciszek pragnął głosić swoją wiarę i godził się nawet z ryzykiem męczeństwa. Współcześni autorzy dostrzegają w jego podróży także pragnienie pokoju. Nie możemy przypisać mu jednego zamiaru, jak gdybyśmy przeczytali jego dziennik.

Być może głoszenie, pragnienie spotkania i odwaga wobec niebezpieczeństwa złączyły się w sposób, którego nie potrafimy już rozdzielić.

To, co wiemy, samo w sobie jest niezwykłe: św. Franciszek nie przybył do Egiptu jako żołnierz. Nie miał miecza. Przepłynął morze jako brat.

Towarzyszyli mu inni bracia. Kiedy postanowił przekroczyć linię oddzielającą armie, poszedł z bratem Illuminatem.

Dwaj nieuzbrojeni mężczyźni mieli przejść przez miejsce, gdzie niemal każdego obcego można było uznać za zagrożenie.

Próba powstrzymania bitwy

Żywot napisany przez Tomasza z Celano podaje, że przed jednym z ataków św. Franciszek próbował ostrzec chrześcijańskich wojowników. Według tego przekazu pojął, że natarcie zakończy się klęską.

Dowódcy go nie posłuchali. Walka przyniosła wiele ofiar.

Nie wiemy dokładnie, co św. Franciszek zobaczył ani co powiedział. Scena pasuje jednak do czegoś, czego nauczył się już w młodości: bitwa nigdy nie jest tak czysta jak przemowy wygłaszane przed jej rozpoczęciem.

W obozie mówienie o pokoju mogło wyglądać jak słabość. Każda ze stron niosła własne racje, lęki i rany. Kiedy wszyscy oczekują, że odwaga doprowadzi do ataku, trudno rozpoznać odwagę, która próbuje go powstrzymać.

Święty Franciszek postanowił przejść na drugą stronę.

Między dwoma obozami

On i Illuminat opuścili chrześcijańską stronę i ruszyli ku pozycjom muzułmanów. Prawdopodobnie zostali zatrzymani i źle potraktowani przez żołnierzy, zanim wyjaśnili, że chcą rozmawiać z sułtanem.

Nie przeszli po złotym moście. Szli po ziemi naznaczonej wojną.

Wyobraź sobie tę chwilę: za nimi chrześcijańskie sztandary. Przed nimi straże Ajjubidów. Dookoła języki, których być może nie rozumieli w pełni. Każdy niewłaściwy gest mógł zostać uznany za groźbę.

Nie mieli żadnego sposobu, by zmusić kogokolwiek do ich przyjęcia.

Al-Malik al-Kamil postanowił ich przyjąć.

Sułtan nie był jedynie postacią w tle historii św. Franciszka. Był prawdziwym muzułmańskim władcą, mającym obowiązki polityczne i własne życie wiary. Podczas krucjaty proponował układy pokojowe obejmujące znaczne ustępstwa terytorialne, lecz przywódcy chrześcijańscy je odrzucili.

Sprowadzenie go do roli „człowieka, który wysłuchał św. Franciszka” oznaczałoby utratę połowy tego spotkania.

Co powiedzieli sobie nawzajem?

W tym miejscu musimy uszanować milczenie historii.

Źródła chrześcijańskie podają, że św. Franciszek mówił o swojej wierze. Niektóre dodają dysputy, wyzwania i cuda. Późniejsze przekazy czynią tę scenę coraz bardziej dramatyczną. Nie mamy zapisu rozmowy. Muzułmańskie źródła bliskie temu okresowi nie wskazują wyraźnie św. Franciszka, choć istnieją przesłanki, że na dworze sułtana przebywały chrześcijańskie osoby duchowne.

Nie znamy więc dokładnych słów.

Wiemy, że spotkanie trwało dość długo, by pozostawić wrażenie. Wiemy, że św. Franciszek i Illuminat wyszli z niego żywi. Niektóre źródła mówią, że sułtan ofiarował dary, których Franciszek nie przyjął dla siebie. Wiemy także, że żaden z tych dwóch mężczyzn nie porzucił swojej religii.

Może się to wydawać mniej widowiskowe niż opowieść o zwycięstwie. W rzeczywistości jest bardziej ludzkie.

Ubogi chrześcijanin opowiedział o swojej wierze. Muzułmański władca słuchał. Istniała różnica bez masakry, przekonanie bez miecza i gościnność tam, gdzie wojna spodziewała się zrodzić jedynie wrogów.

Spotkanie nie oznacza udawania, że wszystkie różnice zniknęły. Oznacza odmowę pozwolenia, by różnica przemieniła człowieka w rzecz.

Sułtan, który także szukał pokoju

Al-Kamil rządził w trudnych warunkach. Jego władzy zagrażały najazd, spory polityczne i niebezpieczeństwo utraty Damietty. Mimo to próbował prowadzić rokowania.

W różnych chwilach proponował krzyżowcom zwrot Jerozolimy i innych ziem w zamian za opuszczenie Egiptu. Przywódcy krucjaty odrzucili propozycje, które mogły zapobiec śmierci wielu ludzi.

Nie czyni to sułtana postacią doskonałą. Średniowieczni władcy podejmowali decyzje w brutalnym świecie. Nie pozwala nam to jednak powtarzać niesprawiedliwego obrazu: jednej strony ukazywanej jako w pełni ludzka, a drugiej pozbawionej twarzy.

Al-Kamil miał twarz, rodzinę, wiarę, rozum i pragnienie chronienia swojego ludu. Święty Franciszek spotkał człowieka, a nie kategorię.

Być może było to jedno z najważniejszych wydarzeń tamtego przejścia.

Bez zwycięzcy przed namiotem

Dawne obrazy przedstawiają niekiedy spotkanie jako religijny pojedynek. Na niektórych św. Franciszek staje wobec próby ognia. Scena ta pojawia się w późniejszych źródłach, a jej historyczność jest szeroko dyskutowana.

Tutaj wybieramy inny obraz: dwoje ludzi rozdzielonych wojną i złączonych na chwilę przez słuchanie.

Święty Franciszek nie pokonał al-Kamila. Al-Kamil nie uwięził św. Franciszka. Spotkanie nie zakończyło krucjaty. Damietta miała jeszcze upaść, a cierpienie trwać dalej.

Czy zatem Franciszek poniósł porażkę?

Nie każde ziarno potrafi powstrzymać burzę w dniu, w którym zostało zasiane. Ten gest przetrwał osiem stuleci i nadal pyta, czy wiara musi rodzić wrogość.

Święty Franciszek powrócił z Egiptu, niosąc doświadczenie, które mogło pogłębić jego sposób myślenia o misji. Reguła wcześniejsza z 1221 roku zawiera niezwykłe wskazanie dla braci udających się pośród muzułmanów i innych niechrześcijan.

Jednym ze sposobów przebywania pośród nich było niewdawanie się w spory, poddanie się każdemu ludzkiemu stworzeniu ze względu na Boga i dawanie świadectwa, że są chrześcijanami. Dopiero później, gdy uznali, że podoba się to Bogu, mogli głosić swoją wiarę bardziej bezpośrednio.

Obecność przed sporem. Pokora przed zwycięstwem.

Pokój nie jest spokojną scenerią

Czasami wyobrażamy sobie człowieka pokoju siedzącego daleko od wszelkich konfliktów. Święty Franciszek wszedł w sam ich środek.

Pokój nie oznacza ignorowania niesprawiedliwości ani żądania milczenia od tych, którzy cierpią. Nie znaczy także zgadzania się ze wszystkim. Oznacza poszukiwanie drogi chroniącej godność nawet wtedy, gdy trzeba powiedzieć prawdę.

Spotkanie w Damietcie nie daje gotowej recepty na każdą wojnę. Daje postawę: podejść bez broni, słuchać bez wymazywania własnej tożsamości i odkryć, że druga osoba ma historię większą, niż podpowiadały nasze lęki.

To trudny gest w szkole, w rodzinie, w internecie i między narodami.

Kiedy nazywamy kogoś wyłącznie „wrogiem”, przestajemy zadawać pytania. Gdy spotykamy jego imię, ból i nadzieję, zaczyna istnieć most.

Czego uczy nas Damietta

Święty Franciszek przekroczył widzialną granicę między dwiema armiami. My każdego dnia przekraczamy mniejsze granice.

Jest człowiek, z którym się nie zgadzamy. Kolega z klasy należący do innej grupy. Religia, której nie znamy. Rodzina, która poznała inne zwyczaje. Opinia, która budzi w nas lęk, zanim w ogóle ją usłyszymy.

Pierwszym krokiem nie musi być zwycięstwo w sporze. Może nim być szczere pytanie: jak ty to widzisz?

Słuchanie nie wymaga porzucenia własnych przekonań. Prosi jedynie, by pamiętać, że stoi przed tobą człowiek.

W Damietcie broń wciąż otaczała widnokrąg. Lecz przez pewien czas, wewnątrz namiotu, wojna nie decydowała o wszystkim.

Nota historyczna: św. Franciszek i brat Illuminat spotkali al-Malika al-Kamila w pobliżu Damietty w 1219 roku, podczas V wyprawy krzyżowej. Spotkanie potwierdzają różne źródła chrześcijańskie; jego interpretacja zmieniała się przez stulecia. Żadne wiarygodne źródło nie mówi, że sułtan się nawrócił, i ta strona również tego nie sugeruje.