Do krain Mongołów

Mały koń przed ogromną drogą

Wiatr biegnie, nie napotykając muru. Pochyla suchą trawę i uderza w wełniane habity podróżnych. Po prawej dwaj bracia czekają przed człowiekiem siedzącym na niskim, wytrzymałym koniu. Dalej filcowe namioty tworzą obóz tak wielki, że przypomina miasto zdolne w każdej chwili ruszyć w drogę.

Jeden brat trzyma list. Drugi słucha. Żaden nie znalazł się tutaj przypadkiem.

Ten początek jest rekonstrukcją artystyczną. Relacja z podróży nie opisuje jednego spotkania z dokładnie takim ustawieniem ludzi i gestami. Wszystkie elementy należą jednak do świata znanego Janowi di Piano Carpiniemu: step, konie zmieniane po drodze, posłańcy, namioty i konieczność mówienia przez kilka języków.

Jan nie wyruszył na wschód, aby podziwiać krajobraz. Papież go wysłał, ponieważ Europa się bała.

Gdy armie zniknęły

W 1241 roku wojska mongolskie rozbiły armie w Polsce i na Węgrzech. Płonęły miasta. Ludzi zabijano albo uprowadzano. Potem wielkie oddziały wycofały się na wschód niemal równie szybko, jak przybyły.

Europejczycy nie wiedzieli, czy wrócą.

W 1245 roku, podczas soboru w Lyonie, papież Innocenty IV postanowił wysłać posłów. Jednym z nich był Jan di Piano Carpini, włoski Brat Mniejszy i wczesny towarzysz Franciszka. Jak na tak wyczerpującą wyprawę Jan był już stary — miał zapewne blisko sześćdziesiąt lat — i znał sposób organizacji braterstwa w różnych krajach.

Wyruszył z Lyonu 16 kwietnia 1245 roku. List Cum non solum wzywał do zakończenia najazdów, pytał o zamiary Mongołów i mówił o pokoju. Drugi list przedstawiał wiarę chrześcijańską.

Jan był dyplomatycznym posłem papieża. Miał dostarczyć wiadomości, uzyskać odpowiedź i obserwować potęgę, którą Europa ledwie rozumiała.

Benedykt rusza w drogę

Misja prowadziła przez Czechy i Polskę. We Wrocławiu do wyprawy dołączył Benedykt Polak, brat znający języki słowiańskie. Nie był milczącą postacią drugiego planu. Stał się towarzyszem, tłumaczem i świadkiem podróży.

Inny brat, Stefan z Czech, zachorował i musiał zostać w Kijowie. Również Jan był tak chory, że sądził, iż zbliża się do śmierci. Mimo to zapisał, że wieziono go wozem przez mróz i śnieg, aby misja nie została przerwana.

To słowa samego podróżnika. Rzeczywistość była wystarczająco surowa: niebezpieczne drogi, spustoszone ziemie i konieczność dalszej jazdy, gdy ciało domagało się odpoczynku.

W Kijowie mieszkańcy udzielili im ważnej rady. Konie z zachodu zginęłyby, bo nie umiały znajdować trawy pod śniegiem, tak jak konie stepowe. Bracia zmienili wierzchowce i odtąd zależeli od mongolskich władz oraz stacji pocztowych.

Dowiedzieli się również, że posła bez darów można potraktować z pogardą. Za ofiary otrzymane po drodze kupili futra. W tamtym świecie dyplomacji podarunki przekazywały szacunek i wskazywały rangę.

Listy przechodzą przez języki

W lutym 1246 roku Jan i Benedykt opuścili Kijów i dotarli do pierwszych mongolskich obozów. O zachodzie słońca pojawili się uzbrojeni ludzie i zapytali, kim są. Podróżni odpowiedzieli: posłami papieża.

Przy każdym spotkaniu musieli powtarzać cel misji. Każdy przywódca mógł posłać ich dalej albo kazać czekać. Przed Batu, potężnym władcą zachodnich ziem imperium, listy należało przełożyć.

Jan zapisuje cały łańcuch języków: łacinę, ruski, język nazywany przez niego „saraceńskim” — zapewne perski — oraz mongolski. Jedno zdanie mogło przejść przez wiele ust, zanim dotarło do adresata.

Ile wiadomości pozostaje bez zmiany po tylu przekładach? Bracia sprawdzali, co mogli, lecz nie kontrolowali każdego słowa.

Przed spotkaniem z Batu nakazano im przejść pomiędzy dwoma ogniskami. Gospodarze wyjaśnili, że jest to oczyszczenie z trucizny lub złych zamiarów. Bracia początkowo się sprzeciwiali, potem zgodzili się pod warunkiem, że gest nie oznacza wyrzeczenia się wiary.

Była to delikatna rozmowa pomiędzy zwyczajami, które łatwo mogły zostać źle zrozumiane.

Śnieg w czerwcu

Batu rozkazał posłom udać się do wielkiego chana. Od tej chwili droga stała się jeszcze dłuższa. Wędrowali na wschód przez stepy z mongolskimi przewodnikami, często zmieniając konie, by poruszać się szybko.

Jan opisuje szerokie rzeki, jeziora, równiny i góry. 29 czerwca na ziemiach Najmanów napotkał śnieg i przenikliwe zimno. Kalendarz mówił o lecie, ale ciała podróżnych tego nie odczuwały.

Wstawali o świcie i jechali do nocy. Czasami przybywali zbyt późno, by dostać jedzenie. Na niektórych etapach rano otrzymywali porcję, która miała być wieczornym posiłkiem. Jan pisał, że podczas Wielkiego Postu żyli głównie prosem z solą i wodą; śnieg topili w garnku, by móc pić.

Po tych ziemiach przemieszczali się posłańcy, pasterze, kupcy i żołnierze. Mongolska sieć koni, przewodników i urzędników umożliwiła przejazd. Bez niej bracia nie dotarliby do celu.

Step nie był pusty. Jan przechodził przez krainy zamieszkane przez wiele ludów, częściowo niedawno podbitych. Widział ruiny, zorganizowane obozy oraz administrację zdolną przemieszczać ludzi na tysiące kilometrów.

Miasto, które się poruszało

22 lipca 1246 roku podróżni dotarli do wielkiego obozu, gdzie miano wybrać nowego władcę. Badacze wciąż dyskutują o jego dokładnym położeniu; nie można po prostu powiedzieć, że Jan wszedł do Karakorum. Dotarł na dwór cesarski zgromadzony w rejonie Mongolii.

Krajobraz pokrywały filcowe namioty, wozy, konie oraz posłowie z wielu miejsc. Wybór Gujuka, wnuka Czyngis-chana, zgromadził przywódców imperium na kurułtaju, czyli politycznym zjeździe.

Brat zauważył rzeczy, które podziwiał: dyscyplinę, wytrzymałość i pewne zwyczaje wzajemnej pomocy we wspólnocie. Z lękiem pisał też o strategiach wojennych i panowaniu nad podbitymi ludami.

Patrzył uważnie, lecz nie bezstronnie. Nazywa Mongołów europejskim określeniem „Tatarzy”, ocenia religie według chrześcijańskich zasad, a czasem powtarza niesprawdzone wiadomości. Niektóre strony opisują fantastyczne ludy znane ze starych europejskich opowieści. Kiedy pisze „widziałem”, jego głos ma szczególną wagę. Kiedy mówi „powiedziano nam”, trzeba zachować dystans.

Przed Gujukiem

Bracia czekali przez wiele tygodni. Nie mogli zwyczajnie doręczyć listu i odejść. O terminie decydowały ceremoniał, tłumaczenia oraz wybór władcy.

Kiedy weszli do namiotu Gujuka, zostali przeszukani i ostrzeżeni, aby nie dotknęli progu. Widzieli przybyszów przynoszących tkaniny, futra, konie i inne dary. Jan i Benedykt wydali już niemal wszystko, co posiadali.

Odpowiedź Gujuka odrzucała papieskie ostrzeżenie i żądała, by papież oraz zachodni władcy przybyli i się podporządkowali. List napisano po persku i opatrzono pieczęcią z mongolskimi znakami. Do dziś znajduje się w archiwach watykańskich.

Misja nie przyniosła pokoju, którego pragnął Innocenty IV. Nie nawróciła też wielkiego chana. Jej wynik był skromniejszy: otworzyła bezpośrednią komunikację i przywiozła wiadomości, które wcześniej docierały jako pogłoski.

13 listopada 1246 roku posłowie rozpoczęli powrót. Znów czekały ich zima i ogromne odległości. Jan wrócił do Lyonu w listopadzie 1247 roku, ponad dwa lata po wyruszeniu.

Księga, która wróciła razem z nimi

Jan napisał Historię Mongołów, których nazywamy Tatarami. Nie jest to jedynie dziennik. Autor porządkuje wiadomości o terytorium, zwyczajach, władzy, religii, wojnie i podróży. Ostrzega również chrześcijan przed możliwością kolejnego najazdu.

Benedykt pozostawił powiązane świadectwo, znane z wersji zapisanej na podstawie jego ustnej opowieści. Nie powinniśmy więc przedstawiać misji tak, jakby jeden Włoch sam rozumiał wszystkie języki i drogi. Dzieło wyrosło ze wspólnej podróży oraz pomocy wielu pośredników, których imiona niemal zniknęły.

W latach 1253–1255 Wilhelm z Rubruk dotarł na dwór Mongkego. Związany z królem Francji Ludwikiem IX, chciał odwiedzić chrześcijan i mówić o wierze. Jego misja różniła się od misji Jana, a jednak dwór potraktował go jak posła.

Oba teksty pozwalają porównać obserwacje. Odsłaniają też autorów: łacińskich braci XIII wieku, ciekawych i odważnych, ale niosących lęki, przekonania i ograniczenia własnego świata.

Co pozostało ze stepu

Jan i Benedykt nie „odkryli” Mongołów. Na tych ziemiach ludzie już żyli i sprawowali władzę. Bracia wrócili z bezpośrednią europejską relacją.

Ta historia niesie franciszkańską lekcję, lecz nie potrzebuje wymyślonego blasku. Bracia przybyli słabi, zależeli od cudzoziemców i odkryli, że obserwować to nie to samo, co w pełni rozumieć.

Kiedy spotykamy nieznany lud, możemy najpierw opisywać wszystko własnymi słowami. Potem, jeżeli jesteśmy pokorni, rozumiemy, że musimy nauczyć się również jego słów.

Na obrazie list przez chwilę pozostaje zamknięty. Posłaniec trzyma wodze. Podróżni słuchają, zanim ruszą dalej.

Najtrudniejsza odległość mogła nie dzielić Lyonu od Mongolii. Była nią przestrzeń między dwiema wizjami świata — a żadna droga nie mogła sama jej usunąć.