Pierwsi bracia

Człowiek, który wydawał się samotny

Przez pewien czas Franciszka łatwo było rozpoznać na ulicach Asyżu. Nosił szorstką tunikę, pracował własnymi rękami i mówił o pokoju. Jedni go podziwiali. Inni się śmiali. Wielu zapewne nie wiedziało, co o nim myśleć.

Opuścił sklep ojca, uczty i marzenie o zostaniu rycerzem. Naprawiał małe kościoły, opiekował się chorymi i prosił o kamienie do odbudowy murów. Nie miał ani wygodnego domu, ani planu założenia wielkiej organizacji.

Wydawał się po prostu człowiekiem, który całym swoim życiem próbuje odpowiedzieć na Ewangelię.

Lecz prawdziwe życie zadaje ciche pytania tym, którzy je obserwują. Jeśli ktoś może być radosny, mając tak niewiele, skąd bierze się ta radość? Jeśli potrafi objąć tych, których wszyscy unikają, co odkrył? Jeśli stracił swoje miejsce w mieście, a mimo to odnalazł pokój, co zaczął dostrzegać?

Te pytania zaczęły docierać do innych ludzi.

Bernard czuwa nocą

Jednym z pierwszych, którzy się zbliżyli, był Bernard z Quintavalle. Przekazy opisują go jako zamożnego i szanowanego mieszkańca Asyżu. Znał dawną sławę Franciszka: wytwornego młodzieńca, hojnego podczas uczt i pełnego marzeń. Teraz widział tego samego człowieka żyjącego w zupełnie inny sposób.

Bernard był ciekaw. Czy to ubóstwo było szczere, czy tylko odegrane? Czy radość trwała także wtedy, gdy nikt nie patrzył?

Wczesna tradycja opowiada, że zaprosił Franciszka na kolację i nocleg w swoim domu. W nocy udawał, że śpi, i obserwował gościa. Franciszek wstał i trwał na modlitwie.

Nie możemy odtworzyć każdej minuty tamtej nocy. Opowieść zapisano po to, by pokazać, co Bernard miał dostrzec: Franciszek nie odgrywał przed miastem żadnej roli. Jego ukryte życie zgadzało się z tym, które wszyscy widzieli.

Następnego ranka Bernard powiedział, że pragnie iść tą samą drogą.

Franciszek nie odpowiedział jak człowiek posiadający wszystkie pewne odpowiedzi. Nie wręczył mu gotowej księgi reguł. Zaproponował, by wspólnie posłuchali Ewangelii.

Pierwsza franciszkańska wspólnota nie zaczęła się od słów: „Wiem wszystko”. Zaczęła się od dwojga ludzi, którzy razem pytali: „Do jakiego życia zaprasza nas Jezus?”.

Trzy otwarte strony

Franciszek i Bernard poszli do kościoła w Asyżu, tradycyjnie utożsamianego z kościołem św. Mikołaja. Z pomocą kapłana trzykrotnie otworzyli księgę Ewangelii. W średniowieczu był to jeden ze sposobów szukania wskazówki w Piśmie Świętym.

Najwcześniejsze żywoty łączą tę chwilę z trzema zaproszeniami Jezusa:

• rozdaj swój majątek ubogim;
• w drogę nie zabieraj bogactw ani zabezpieczeń;
• weź krzyż i naśladuj Jezusa.

Franciszek rozpoznał w tych słowach coś na kształt mapy. Według tradycji powiedział, że takie będzie ich życie oraz życie wszystkich, którzy zechcą do nich dołączyć.

Bernard potraktował wezwanie poważnie. Rozdał swój majątek. Wzbudziło to poruszenie na placu. Kapłan imieniem Sylwester, widząc, jak wiele pieniędzy jest rozdawanych, miał upomnieć się o kwotę, którą — jak sądził — nadal należało mu zapłacić za kamienie użyte w San Damiano. Franciszek położył monety w jego dłoniach. Później sam Sylwester dołączył do braci.

Ta historia nie pokazuje doskonałych ludzi, którzy przychodzą już w pełni ukształtowani. Pokazuje pragnienia, wątpliwości, przywiązania i przemiany. Wspólnota braci nie powstaje z identycznych kopii. Tworzą ją ludzie, którzy pozwalają, by ta sama miłość przemieniała ich różne historie.

Piotr, Idzi i ci, którzy przyszli później

Wśród najwcześniejszych towarzyszy pojawia się także człowiek imieniem Piotr z Cattani. Nie znamy jego historii tak dobrze, jak byśmy chcieli. Późniejsze źródła opisują go jako człowieka wykształconego, być może związanego z prawem. Ważne jest to, że on również porzucił swoją dawną pozycję, by zamieszkać pośród braci mniejszych.

Wkrótce przyszedł Idzi, znany też jako brat Idzi. Według tradycji odszukał Franciszka, ponieważ pragnął dzielić z nim takie życie. Był prosty, gotowy do pracy i wypowiadał krótkie, pełne mądrości słowa, które bracia przechowywali przez wiele lat.

Pojawiały się kolejne imiona: Filip, Morico, Sabbatino, Jan, Barbaro, Bernard Vigilante, Anioł i inni. Listy oraz dokładna kolejność różnią się w zależności od przekazu. Jedno pozostaje jasne: Franciszek nie był już sam.

Pochodzili z różnych środowisk. Niektórzy mieli majątek. Jedni lepiej czytali. Inni pracowali rękami. Niektórzy znali wojnę. Każdy przynosił zdolności, ale także własne ograniczenia.

Franciszek nie nazywał ich pracownikami ani żołnierzami. Nazywał ich braćmi.

Dar, którego Franciszek nie zaplanował

Po wielu latach Franciszek zapisał w swoim Testamencie bardzo ważne zdanie:

„Pan dał mi braci”.

Nie napisał: „Znalazłem ludzi przydatnych do mojego przedsięwzięcia”. Nie powiedział też: „Zbudowałem zespół, który słuchał moich pomysłów”. Dla Franciszka każdy brat był otrzymanym darem.

Dary wymagają jednak także pracy.

Kiedy człowiek żyje sam, może wybierać swoje godziny, chwile ciszy i niemal wszystkie decyzje. Gdy przychodzą inni, pojawiają się odmienne rytmy. Ktoś idzie wolniej. Ktoś się irytuje. Ktoś inaczej rozumie zadanie. Ktoś potrzebuje opieki akurat w dniu, gdy wszyscy są zmęczeni.

Braterstwo nie polega na tym, że wszyscy lubią to samo. Polega na uczeniu się, by nie porzucać drugiego człowieka, kiedy ujawniają się różnice.

Pierwsi bracia musieli razem odkryć, gdzie spać, jak zdobywać jedzenie, kiedy się modlić, jak pracować i co mówić w miasteczkach. Nie mieli jeszcze dużych klasztorów, które powstały później. Chronili się w skromnych miejscach, takich jak Rivo Torto, ciasny budynek niedaleko Asyżu.

Wczesne źródło opowiada, że było tam tak mało miejsca, iż Franciszek wypisał imię każdego brata na belce nad jego miejscem. Ten obraz może wywołać uśmiech: wspólnota, która miała przekroczyć granice kontynentów, zaczęła od prób ustalenia, jak wszyscy mogą zmieścić się w jednej chacie.

Po dwóch na drogach

Franciszek wysyłał braci na drogi w małych grupach. Głosili pokój, wzywali ludzi do nawrócenia i pracowali, kiedy mogli. Nie zawsze przyjmowano ich życzliwie.

Ich ubogie ubrania wzbudzały podejrzliwość. Mogli być brani za włóczęgów lub ludzi niebezpiecznych. W niektórych miejscowościach ich obrażano. Cierpieli też głód, zimno i wyczerpanie.

Kiedy wracali, opowiadali o tym, co się wydarzyło. Wspólnota była miejscem wyruszania, ale także powrotu. Nikt nie musiał samotnie dźwigać wszystkiego, co przeżył.

Ten prosty ruch stał się jedną z sił franciszkańskiego doświadczenia: wychodzić bez pragnienia panowania i wracać bez przekonania, że jest się większym od innych.

Nie nieśli przesłania przepychu. Przesłaniem był sam sposób, w jaki szli: bez broni, bez pełnej sakiewki i bez traktowania kogokolwiek napotkanego na drodze jako kogoś gorszego.

Dlaczego „Bracia Mniejsi”?

Z czasem grupa przyjęła nazwę Bracia Mniejsi. Słowo „brat” wskazywało na więź między nimi. „Mniejszy” nie znaczył mniej kochany, mniej rozumny ani pozbawiony wartości.

W społeczeństwie Asyżu byli „więksi”, związani z władzą i rodzinami rządzącymi, oraz „mniejsi”, mający mniej wpływów. Wybrać bycie mniejszym znaczyło odmówić udziału w wyścigu o miejsce ponad innymi.

Franciszek nie chciał, aby jego bracia stali się nową grupą władzy. Mieli pozostawać blisko ludzi prostych i słabych, pracować, służyć i traktować każde stworzenie jako część wspólnego domu.

Być mniejszym nie znaczy myśleć: „Nic nie jestem wart”. To wiedzieć: „Moja wartość nie zależy od postawienia kogoś niżej ode mnie”.

Wspólnota większa od chaty

Liczba braci szybko rosła. Mały budynek w Rivo Torto nie mógł ich pomieścić. Szczególnym miejscem spotkań i modlitwy grupy stała się Porcjunkula, maleńki kościół Matki Bożej Anielskiej.

Nic nie zapowiadało tam ruchu, który miał objąć cały świat. Kaplica była mała. Domostwa były nietrwałe. Bracia nie mieli pełnych skarbców.

Mieli historię, którą mogli wspólnie przeżywać.

Młodzieniec, który kiedyś pragnął, by cały Asyż wykrzykiwał jego imię, teraz cieszył się, że obok jego imienia wypowiadano inne. Bernard. Piotr. Idzi. Sylwester. Każde przybycie zmniejszało samotność i zwiększało odpowiedzialność.

Jedno światło nie musiało gasić drugiego. Razem mogły oświetlić dłuższą drogę.

Czego uczą nas pierwsi bracia

Niektóre marzenia odkrywają swój prawdziwy kształt dopiero wtedy, gdy są dzielone z innymi. Jedna osoba zaczyna. Druga rozpoznaje coś dobrego. Trzecia wnosi brakującą zdolność. Krok po kroku to, co wydawało się małe, nabiera kształtu.

Tajemnica nie polega jednak na zgromadzeniu identycznych ludzi. Chodzi o zgromadzenie ludzi gotowych słuchać tego samego dobra.

Franciszek uczy nas przyjmować drugiego człowieka jako dar, a nie narzędzie. Bernard uczy patrzeć uważnie, zanim pójdzie się za kimś. Idzi uczy, że prostota także ma swoją mądrość. Pierwsi bracia uczą, że wspólna wędrówka wymaga miejsca dla każdego kroku.

Być może ktoś w pobliżu ma małe światło, które tylko czeka, by spotkać się z twoim.

Nota historyczna: przekazy zgodnie podają, że Bernard z Quintavalle należał do pierwszych towarzyszy i że grupa szybko rosła. Dokładna kolejność przybywania braci, niektóre zawody oraz pewne szczegóły osobiste różnią się w zależności od źródła.