Frate Leone, custode delle memorie

Frate Leone fu compagno vicino, confessore e segretario di Francesco. Il suo nome compare accanto a momenti delicati degli ultimi anni, ma non ogni scena intima raccontata più tardi può essere trattata come fatto sicuro.

Nel 1224 ricevette alla Verna una chartula: da un lato la benedizione biblica scritta per lui, dall’altro le Lodi di Dio Altissimo. Il foglio è conservato ad Assisi e porta annotazioni di Leone che identificano la mano di Francesco e il contesto.

Dopo la morte di Francesco, Leone contribuì a custodire i ricordi. Nel 1246 lui, Angelo e Rufino inviarono da Greccio materiali al ministro generale Crescenzio da Iesi. La lettera dei tre compagni mostra che la memoria fu un lavoro comunitario.

Custodire non significa congelare. Ogni racconto passa attraverso scelta, linguaggio e scopo. Leone avvicinò generazioni successive all’esperienza iniziale, ma tradizioni tarde lo trasformarono anche in personaggio di scene difficili da verificare.

Il custode aveva bisogno, a sua volta, di essere custodito. La benedizione personale rivela un uomo in cerca di consolazione, non soltanto un archivista.