François a-t-il marché jusqu’à Saint-Jacques ?

Une ombre sur la route mouillée

Les premières sources affirment que François voulut partir au Maroc pour annoncer l’Évangile, passa par l’Espagne et tomba malade, ce qui l’obligea à revenir. Elles ne disent pas qu’il atteignit Compostelle.

Saint-Jacques était déjà un grand lieu de pèlerinage. La présence de François dans la péninsule ne suffit donc pas à compléter son itinéraire. Son arrivée explicite à Compostelle apparaît dans des chroniques et traditions postérieures, surtout à partir du XIVe siècle.

Des villes et couvents identifièrent ensuite des étapes, fondations et lieux d’accueil. Certaines mémoires peuvent conserver le passage de premiers frères ; d’autres expriment le désir légitime de relier une communauté au saint. Une pierre ancienne ne date pas à elle seule une visite.

La recherche permet d’affirmer un projet missionnaire vers le Maroc, un passage par l’Espagne et une maladie, probablement en 1213–1214. Elle ne permet pas d’assurer que François atteignit le tombeau de l’apôtre.

Le mystère n’amoindrit pas le chemin. Il enseigne à pèleriner avec la vérité : avancer aussi loin que les sources et s’arrêter là où commence la tradition.