La Règle non bullée

Une règle née en chemin

La fraternité reçut vers 1209–1210 une première approbation orale d’Innocent III, mais cette forme brève est perdue. Au fil des années, décisions de chapitres, enseignements de François et problèmes concrets furent réunis. En 1221 apparut le long texte appelé Règle non bullée.

« Non bullée » ne signifie pas condamnée. Le texte ne reçut simplement pas une bulle papale sous cette forme.

Vingt-quatre chapitres et plusieurs voix

Certains chapitres donnent des instructions sur l’accueil des frères, les vêtements et les ministres. D’autres assemblent des passages bibliques. Le chapitre 23 devient une grande louange. Ces changements de ton montrent une formation progressive et communautaire.

Les ministres doivent visiter avec humilité. Les frères s’obéissent mutuellement par la charité de l’Esprit. Ils se réjouissent de vivre parmi les pauvres, les faibles, les malades et les personnes touchées par la lèpre.

Parmi les musulmans et les autres peuples

Le chapitre 16 prévoit deux manières de vivre parmi les « Sarrasins et autres infidèles », vocabulaire médiéval à ne pas reprendre comme insulte. D’abord vivre sans disputes, soumis à toute créature humaine pour Dieu ; ensuite annoncer explicitement la foi lorsqu’ils discernent que cela plaît au Seigneur.

Cette règle fut achevée après le voyage de François en Égypte. Une influence est plausible, mais aucun commentaire autographe ne décrit la naissance exacte de chaque phrase.

La Règle non bullée garde la voix d’une fraternité encore en chantier. Elle ne fut pas remplacée parce qu’elle était inutile : elle demeure un laboratoire évangélique précieux.