Le Tau ressemble à une lettre très simple : un trait qui descend et un autre qui s’ouvre. Il peut être en bois, dessiné sur papier ou tracé du doigt dans la paume. Il renvoie à la croix de Jésus et au désir d’une vie marquée par l’Évangile.
Beaucoup de franciscains le portent au cou. Ce n’est pas une amulette. Le bois n’empêche pas les problèmes et ne porte pas chance. Un signe chrétien prend sens lorsqu’il rappelle Dieu et change notre manière de traiter les personnes.
D’où vient ce chemin ?
Le Tau correspond à la dernière lettre de l’ancien alphabet hébreu et à la lettre grecque tau. Dans Ézéchiel 9, un signe marque celles et ceux qui refusent le mal commis dans la ville. François affectionnait particulièrement ce signe de salut, de conversion et de mémoire de la croix.
La prière ci-dessous est un texte original du Portal São Francisco, inspiré de la spiritualité franciscaine. Elle n’est pas de saint François. La pratique proposée est elle aussi une démarche pastorale contemporaine.
Prière devant le Tau
Jésus, pauvre et humble,
reçois ma vie telle qu’elle est.
Je tiens ce Tau
sans chercher chance ni protection magique.
Je veux seulement me rappeler
que je t’appartiens.
Dans le trait qui descend,
apprends-moi à quitter mon orgueil,
à rester près des petits
et à servir sans chercher les applaudissements.
Dans le trait qui s’ouvre,
ouvre mes bras et mon cœur :
que j’accueille la personne seule,
que je partage ce que j’ai reçu
et ne transforme pas les différences en murs.
Marque mes pensées de ta vérité,
mes paroles de ta douceur,
mes yeux de ta miséricorde
et mes mains de ton attention.
Quand je fais le mal,
donne-moi l’humilité de le reconnaître,
de réparer ce qui peut l’être
et de recommencer.
Que ce Tau ne soit pas un ornement vide,
mais la mémoire d’une vie offerte.
Amen.
Prière originale du Portal São Francisco, inspirée du sens chrétien et franciscain du Tau.
Comment prier avec le Tau
Tenez un Tau ou tracez-le dans votre paume. Suivez le trait vertical en disant : « Jésus, retire-moi du centre. » Puis suivez le trait horizontal : « Jésus, ouvre-moi à mes frères et sœurs. »
Choisissez ensuite une action qui transforme le signe en vie : partager, écouter sans téléphone, ramasser un déchet, remercier ou présenter des excuses sincères. Le Tau visible doit conduire à un amour visible.
Quand le bois devient mémoire
Le bois reste du bois et le dessin n’acquiert aucun pouvoir. C’est la personne qui le regarde qui peut changer. Les signes nous aident parce que nous oublions. Comme une photographie de famille, ils ne remplacent pas la relation, mais réveillent l’amour.
La croix montre Jésus qui ne choisit pas de dominer, mais de se donner. Porter le Tau indique donc une direction : moins de vanité, davantage de service ; moins de possession, davantage de partage ; moins de vengeance, davantage de paix.
Sources et pistes de lecture
- Ézéchiel 9 — le signe associé aux racines bibliques du Tau.
- Galates 6 — la croix du Christ et les marques de Jésus.
- Ordre des Frères Mineurs — prières de saint François — sources authentiques de la prière franciscaine.